Credit: NASA
Vanavond om 21.26 uur Nederlandse tijd is de Amerikaanse ruimteverkenner MESSENGER gecrasht op het oppervlak van de planeet Mercurius en daarmee is er een einde gekomen aan diens wetenschappelijke missie, welke maart 2011 startte. Toen kwam de MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging, zoals de volledige naam van de verkenner luidt, in een baan om Mercurius terecht, de binnenste planeet van ons zonnestelsel. Aan de succesvolle missie, waarbij veel gegevens werden verzameld over het oppervlak, de geologie en magnetosfeer van Mercurius, hetgeen tot nieuwe inzichten heeft geleid, kwam een einde door brandstofgebrek. Met een snelheid van 14.000 km/uur sloeg de 508 kg wegende sonde te pletter op Mercurius en naar verwachting veroorzaakte dat een inslagkrater met een diameter van 16 meter. De inslag was niet vanaf de aarde te zien, omdat ‘ie plaatsvond aan de kant van Mercurius die van ons af stond. Om 21.40 uur kon NASA’s Deep Space Network (DSN) station in Goldstone, Californië, bevestigen dat geen signaal meer werd vernomen van de MESSENGER. Hieronder de tweet waarmee de NASA het nieuws over de crash van de MESSENGER bekend maakte.
Going out with a ‘bang!’ @MESSENGER2011 ended, slamming into Mercury’s surface at 3:26pm ET: http://t.co/fOrEVl8MVw pic.twitter.com/teJLwXHvPE
— NASA (@NASA) 30 april 2015
Bron: NASA.
