Credit: ICRAR
Het zou een mooie vraag kunnen zijn bij de Miljoenenjacht van de postcodeloterij: Wat gebeurt er als een groot sterrenstelsel met een klein sterrenstelsel botst? Onderzoek van een groep sterrenkundigen van de Universiteit van West Australië aan maar liefst 20.000 ‘samensmeltende’ sterrenstelsels heeft het antwoord opgeleverd: het grote sterrenstelsel zal dan een hogere snelheid van stervorming meemaken, in het kleinere stelsel zal de stervorming stoppen. De sterrenkundigen bekeken de sterrenstelsels in het kader van de Galaxy and Mass Assembly (GAMA) survey, waarbij gebruik werd gemaakt van de Anglo-Australian Telescope (AAT) in New South Wales in Australië. In eerste instantie dachten sterrenkundigen dat bij een botsing het gas en stof waaruit nieuwe sterren kunnen worden geboren gemengd werden in de grote en kleine stelsels, maar dat blijkt niet het geval te zijn – het kleine sterrenstelsel blijft verstoken van vers gas en stof. De onderzoeksgroep keek ook naar botsende sterrenstelsels die ven groot óf klein waren. Dán treedt er geen verschil in stervorming op, maar maken beide stelsels een verhoogde stervorming mee. In de bron staat nog een leuke animatie die dit allemaal in beeld brengt. Ik krijg ‘m hier helaas niet rechtstreeks geplaatst. Bron: ICRAR.
