De heldere witte vlekken in de 90 kilometer grote krater Occator op het noordelijk halfrond van de dwergplaneet Ceres blijven ons al lange tijd bezig houden, ook na de publicatie deze week van nieuwe foto’s, die de Dawn ruimteverkenner er vanaf een hoogte van 1450 km van gemaakt heeft. Het was de Hubble ruimtetelescoop die als eerste de witte vlek – enkelvoud – opmerkte, al in 2003. Tussen december 2003 en januari 2004 wist Hubble deze serie van Ceres te maken:
Credit: NASA, ESA, J. Parker, P. Thomas and L. McFadden.
Over de precieze aard van de witte vlekken wordt al lang gespeculeerd en omdat ook de mysterieuze zes kilometer hoge berg op Ceres vol met vreemde witte strepen langs de berghelling zit is er een flinke geruchtenmachine op gang gekomen, waarbij het uiteenloopt van waterijs, zouten, geisers tot lichtgevende bacteri
