Chinese fusietest haalt 50 miljoen graden gedurende 102 seconden

Bij testen die zijn uitgevoerd in een fusiereactor in China is een belangrijke mijlpaal bereikt. Bij het experiment werd een plasma gecreëerd van 50 miljoen graden (heter dan de kern van de zon) en dat werd maar liefst anderhalve minuut volgehouden!Het experiment is uitgevoerd in de Experimental Advanced Superconducting Tokamak of EAST, dat gebruik maakt van een donutvormige reactor waarin het onvoorstelbaar hete plasma zich bevindt. Door magnetische velden heel precies te controleren kan het plasma worden vastgehouden in een nauwe ring, zonder dat het ooit in aanraking komt met de wanden van de reactor.Een dergelijke temperatuur lang genoeg volhouden is van essentieel belang bij het opwekken van energie – het doel op lange termijn van dit soort fusiereactors. We moeten de reacties immers lang genoeg laten voortduren om meer energie op te wekken dan er wordt ingestopt. Immers, het kost ontzettend veel energie om de noodzakelijke temperatuur voor fusiereacties te bereiken. Helaas is het begrenzen en onder controle houden van zo’n enorme hitte nogal een opgave. Vandaar dat een experiment waarbij zo’n temperatuur 102 seconden lang wordt volgehouden zeer belangrijk is. Dit goede nieuws komt in het voetspoor van een succesvolle test in het Max Planck Instituut, waarbij voor het eerst waterstofbrandstof is gebruikt in hun Wendelstein 7-X stellator.Toch is dit verre van de hoogste temperatuur die ooit op aarde bereikt is. Die eer valt de beurt aan de Large Hadron Collider, waarin ze voor elkaar krijgen om een plasma-“soep” van subatomaire quarks en gluonen te produceren met een geschatte temperatuur van tien triljoen graden (korte notatie). Dat is zo ongeveer 250.000 keer heter dan in de kern van de zon! Helaas duren die condities slechts een fractie van een fractie van een seconde, waardoor het als energiebron waardeloos is.Toch vermoeden wetenschappers dat de noodzakelijke temperatuur voor efficiënte kernfusie zo’n 100 miljoen graden zal bedragen – we hebben dus nog een weg te gaan! Volgens de heersende consensus zal het zeker nog tien jaar duren voordat zo’n fusiereactor in staat zal zijn om werkelijk elektriciteit te produceren. Bron: Gizmodo.