Impressie van BD+20594b (credit: JPL-CalTech/NASA)
Sterrenkundigen hebben met behulp van de Kepler ruimtetelescoop een exoplaneet ontdekt die op dit moment de grootste rotsachtige exoplaneet is die we kennen. Hij heeft de naam BD+20594b en hij is half zo groot als Neptunus (da’s een gasplaneet, voor je vragen gaat stellen) en hij bestaat volledig uit rotsachtig gesteente. Het bestaan van de planeet werd op 28 januari j.l. wereldkundig gemaakt door een artikel op arXiv.org door de sterrenkundige Nestor Espinoza en z’n collega’s van de Pontifical Catholic University in Santiago (Chili). BD+20594b is 16 keer zo zwaar als de aarde – ’t is een planeet die als we een galactisch keizerrijk in de Melkweg zouden hebben de hoofdplaneet ervan zou zijn, mmmm…. vergeef mijn fantasie – en hij ligt 500 lichtjaar van ons vandaan in het sterrenbeeld Ram (Aries). Net als vele andere exoplaneten zag Kepler tijdens z’n K2 missie deze planeet doordat ‘ie gezien vanaf de aarde periodiek precies tussen ons en z’n ster in gaat en dan een stukje van het sterlicht dempt, waardoor diens licht een dipje krijgt. Dankzij ontdekkingen zoals deze kunnen de sterrenkundigen een beter beeld krijgen van de vorming van rotsachtige en (de grotere) gasachtige planeten en hun massabereik. Bron: Universe Today.
