Deense onderzoekers stellen detectie van zwaartekrachtsgolven door LIGO ter discussie

In het deze week gepubliceerde artikel `On the time lags of the LIGO signals´stellen vijf onderzoekers van het Deense Niels Bohr Instituut in Kopenhagen de detectie van zwaartekrachtsgolven door de LIGO detector in de VS ter discussie. Met LIGO, die bestaat uit twee grote detectoren in Livingston, Louisiana en in Hanford, Washington, zijn drie keer signalen van zwaartekrachtsgolven ontdekt, de laatste keer onlangs met de ontdekking van GW170104. Bij alle drie de ontdekkingen detecteerden de laser interferometers in de lange armen van de detectoren een bijna gelijktijdige afwijking in het signaal, het korte tijdsverschil kwam door de tijd die de golf nodig had de afstand tussen Livingston en Hanford te overbruggen. De onderzoekers (James Creswell, Sebastian von Hausegger, Andrew D. Jackson, Hao Liu en Pavel Naselsky) concentreerden zich bij hun onderzoek op de eerste gedetecteerde zwaartekrachtsgolf, GW150914. Zij gebruikten de gegevens die de LIGO samenwerking publiekelijk beschikbaar heeft gesteld en die online te vinden zijn. Het vijftal concludeert op basis van statistisch onderzoek aan de gegevens dat de twee detectoren geen signaal van een passerende zwaartekrachtsgolf bij een frekwentie van 35Hz zagen, maar dat het ruis was, die vrijwel gelijktijdig optrad. De detectoren zouden volgens LIGO-wetenschappers volledig op zichzelf moeten werken, maar de Deense onderzoekers ontdekten dat er wel degelijk een correlatie is tussen de ruis van de twee detectoren.

Het is daarom niet te stellen dat het gemeten signaal, dat zéér zwak is, echt van een passerende zwaartekrachtsgolf is of dat het ruis is. Meer onderzoek zou uit moeten wijzen of het signaal echt is of ruis. De Denen hebben wel één zwakheid in hun argumenten, hetgeen ze zelf bevestigen, en dat is dat ze de LIGO gegevens geanalyseerd hebben met de statistische methodes die op de LIGO site beschreven staan. Maar de LIGO onderzoekers zelf hanteren veel geavanceerder methodes, die niet online staan. Andrew Jackson, leider van het Deense team, hoopt dan ook dat LIGO binnenkort met een reactie zal komen, waarin het Deense artikel op basis van die geavanceerde methodes zal worden ontkracht. Wordt vast en zeker vervolgd. Bron: Starts with a Bang.