Credit: The Natural History Museum of Denmark
Een internationaal team van onderzoekers is erin geslaagd om in het noordwesten van Groenland een grote inslagkrater te ontdekken, die diep onder het ijs begraven ligt. Het is een 31 km grote krater en het is voor het eerst dat een krater ontdekt is, die onder het dikke continentale ijspak ligt. De Hiawatha inslagkrater, zoals ‘ie nu wordt genoemd – naar de Hiawatha gletsjer waar ‘ie onder ligt – heeft een duidelijk zichtbare rand en hij behoort met z’n afmeting tot de 25 grootste inslagkraters op aarde. Mmmmm Hiawatha, waar ken ik die naam ook al weer van?
Een kaartje van de topografische ondergrond bij de Hiawatha gletsjer. Op de kaart zijn de plekken aangegeven waar onderzoek is gedaan. Credit: University of Kansas
De onderzoekers hebben er drie jaar over gedaan om de krater te ontdekken en bevestigd te krijgen. Omdat ijs een sterke eroderende werking heeft en de rand nog goed zichtbaar is op radarbeelden kan de krater niet oud zijn. Men denkt dat de krater ergens tussen de 12.000 jaar en 3 miljoen jaar geleden ontstaan is en wel door de inslag van een ijzermeteoriet van ongeveer 1 km diameter. De ijskap van Groenland is ongeveer drie miljoen jaar oud, dus dat stelt een bovenlimiet aan de leeftijd.
Credit: The Natural History Museum of Denmark
De Hiawatha gletsjer is op sommige plekken wel 1000 meter dik. De inslagkrater is daarom niet zomaar te zien. Pas door radarwaarnemingen, gedaan om topografische kaarten van de ondergrond van Groenland te krijgen, werd de krater voor het eerst gevonden, dat was in juli 2015. Daarna heeft men gter plekke onderzoek gedaan en dat bevestigde de aanwezigheid van de krater, onder andere door kwarts zand dat men vond en dat wijst op een inslag, waarbij een geweldige hoeveelheid energie vrijkwam.
Credit: University of Kansas
In Science Advances verscheen op 14 november een artikel over de vondst van de Hiawatha inslagkrater. Hieronder nog een video over de krater.
Bron: Gizmodo + Science Daily.
