Credit: European Space Agency (ESA).
Een wetenschappelijke satelliet die bekend staat als de “Ferrari van de Ruimte” (vanwege z’n strakke en aerodynamische uiterlijk) zal binnenkort naar de aarde vallen, zo meld het Europese ruimteagentschap ESA. De satelliet staat bekend als de Gravity Ocean Circulation Explorer (GOCE) en is in 2009 gelanceerd. Verwacht wordt dat de satelliet, waarvan de missie succesvol is afgerond, ergens in oktober zal opbranden in de atmosfeer.
De GOCE draait z’n rondjes op slechts 200 kilometer hoogte. Hoewel de atmosfeer hier zeer ijl is, is het nog wel aanwezig. Om te voorkomen dat de satelliet teveel wrijving veroorzaakt, is GOCE zeer aerodynamisch ontworpen, met een pijlachtige vorm en twee vinnen voor stabiliteit. De satelliet blijft in de lucht door een ingebouwde ionenmotor, die GOCE van tijd tot tijd een broodnodig “zetje” geeft.
Het was oorspronkelijk de bedoeling dat de satelliet geheel zou opbranden, maar nieuwe berekeningen hebben uitgewezen dat ongeveer 250 kilo aan materiaal de re-entry zal overleven en een spoor van fragmenten zal vormen van zo’n 900 kilometer lang. Helaas is het onmogelijk om te voorspellen waar dit spoor zich zal bevinden, aangezien de re-entry ongecontroleerd zal zijn. Helm op dus!
Bron: Phys.org
Gerelateerde Astroblogs:
Team onafhankelijk onderzoekers presenteert analyse vliegbewegingen UAP’s van de Amerikaanse marine op luchtvaartconferenties AIAA
Fysici poneren gedurfde hypothese over detectie buitenaards leven; Gebruikt ETI mogelijk kunstmatige zwarte gaten als quantumcomputers?
Roscosmos en NASA lanceren uitgestelde Sojoez-MS-24 missie naar het ISS en plannen meer Sojoez-missies samen