De op 17 februari gelanceerde Japanse röntgensatelliet Hitomi (Japans voor ‘oogpupil’, aanvankelijk heette ‘ie Astro-H) lijkt sinds zaterdag 26 maart serieus in de problemen te zijn geraakt. Om 16.40 uur Japanse tijd moest de operationele fase ingaan, maar vanaf dat moment viel de communicatie met de satelliet weg. Bovendien was er op hetzelfde moment een verandering van de baanperiode van de Hitomi, zoals te zien valt aan de afbeelding in deze tweet.
Hitomi (ASTRO-H) orbital period versus time from @spacetrackorg data showing sudden change on Mar 26.
— Jonathan McDowell (@planet4589) 27 maart 2016
Ook komen er meldingen op Twitter dat met de radar vijf fragmenten zijn gezien, die zich in de buurt van de satelliet bevinden. Geen communicatie, een plotseling veranderende baanperiode, fragmenten op de radar – het ziet er niet goed uit. De Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) is momenteel druk bezig om te kijken wat er precies aan de hand is. Als we meer nieuws hebben melden we ’t hier. Bron: JAXA.