Komende vrijdag 2 februari zal er een nauwe samenstand zijn van de Maan en de geringde planeet Saturnus. Om 23.57 uur op vrijdagavond is de afstand het kleinst, namelijk 10 boogminuten. Saturnus is dan rechtsonder van de Maan te vinden (zie afbeelding, gemaakt met Starry Night). Dit alles speelt zich af aan de zuidoostelijke hemel, als beide hemelobjecten zich in het sterrenbeeld Leeuw bevinden. In Scandinavië, Rusland en Azië zal Saturnus door de Maan worden bedekt. Wij moeten daarvoor even geduld hebben tot 22 mei 2007! Op het kaartje hieronder nog even het pad dat de Maan (3x te groot getekend overigens) begin februari volgt. Geleend van Sky & Telescope . Bron: Sterrengids, 2007.
Diezelfde vrijdagavond is er ook een lezing bij sterrenvereniging Christiaan Huygens in Papendrecht. Suzanne Bisschop, promovenda in de vakgroep Moleculaire Astrophysica van de Universiteit Leiden zal dan spreken over astrochemie. Dat is de wetenschap die scheikundige processen in de ruimte bestudeert. Processen die wellicht onder de juiste omstandigheden kunnen leiden tot leven!
Kortom, vrijdag eerst een mooie lezing en daarna hup naar buiten en genieten van een mooie samenstand. O ja, nog even wat anders. Gisteren meldde ik dat afgelopen zaterdag de ACS-camera aan boord van de Hubble de geest had gegeven en dat het apparaat zondag weer werkte. Nou, dat blijkt dus niet te kloppen. Tenminste, twee van de drie onderdelen werken niet meer. De ACS is eigenlijk drie camera’s in één: voor zichtbaar licht, infrarood licht en eentje voor ultraviolet licht. Opnames in de eerste twee golflengten schijnen definitief afgelopen te zijn, alleen de werking van de ultraviolet-camera is OK. Pffff, een pak van ons hart.