We zien al dagenlang beelden van de hevig woedende bosbranden in Californië. De beelden doen denken aan Griekenland afgelopen zomer. Brandweermannen, blusvliegtuigen, satelliet-beelden, noem maar op. Maar behalve de duizenden inwoners die gevaar lopen, de filmsterren wiens paleizen afgebrand dreigen te worden is er ook slecht nieuws over het wereldberoemde observatorium op Mount Palomar, bij San Diego. Volgens één bericht doet het dienst als opvangcentrum voor vluchtelingen. Op een website van een Amerikaanse krant zelf lees ik: “Early Tuesday, a new fire was reported on the La Jolla Indian Reservation, northeast of Escondido, according to a state fire report monitored by the San Diego Union-Tribune. Several structures were burning, and people were being evacuated to the nearby Palomar Observatory, the report said.” Hé, da’s toch goed nieuws? Ja, maar het slechte nieuws is dat volgens Phil Plait (Bad Astronomy Blog) hij via de email bericht heeft gehad van iemand in de buurt die zegt dat het observatorium zelf ook gevaar loopt! In de reacties op Phil Plait’s bericht zijn diverse te lezen van mensen uit het rampgebied. Eentje ervan schrijft: # Daffyon 23 Oct 2007 at 7:56 pm; I live very near there…and it does not look good. I can see the flames from my house and they are way too close to the observatory for my liking. Oeps! Laten we allemaal hopen dat Mount Palomar, waar de beroemde 5 meter Hale-telescoop gehuisvest is, bespaard zal blijven voor het vuur!