De bedoeling is dat in 2013 de opvolger van de Hubble ruimtetelescoop, de James Webb Space Telescoop (JWST), wordt gelanceerd. Hubble kan dan officieel met pensioen en de JWST (kosten: $ 4,5 miljard, ahum…) kan dan met ongekende mogelijkheden een nieuwe fase inluiden in het ruimte-onderzoek. Technici van NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt (Maryland, VS) zijn er in geslaagd om het zogenaamde Spacewire ¹ toe te passen in de JWST en daarmee de productie mogelijk te maken van grotere foto’s met meer resolutie. Spacewire is oorspronkelijk door de Europese tegenhanger van de NASA ontwikkeld, de ESA. In de JWST zullen 66 miljoen detector pixels gebruikt gaan worden en die hebben een grote sensor. Zo’n grote sensor moet snel z’n data kunnen communiceren en daar gaat dat spacewire voor zorgen. En door die toepassing komen de mooie plaatjes van de JWST in versnelling op Aarde. De techniek wordt al gebruikt in de Lunar Reconnaissance Orbiter en de Geostationary Operational Environmental Satelliet. Zo, nog zo’n 2.190 nachtjes slapen en de James Webb ruimtetelescoop gaat omhoog! Bron: Space.com.

1. In feite een soort van netwerkverbinding, deels gebaseerd op de IEEE 1355 communicatiestandaard.  Ik vind het Nederlandse ‘ruimtedraad’ geen mooi woord, dus ik hou lekker de Engelse versie. [↩]