Komende nacht om 01.00 uur zal de Aarde in het perihelium staan. Da’s het punt in de aardbaan waar ze het dichtst bij de Zon staat. De afstand tot de Zon zal op dat moment 0,983280 AE¹ bedragen, zeg maar 147.096.593,6136 km. Vergeet die laatste 60 cm niet! Op 4 juli zijn we het verst verwijderd van de Zon, hetgeen het aphelium heet. Dat de temperatuur is Nederland niet afhangt van de afstand tot de Zon mag duidelijk zijn: het is hier nu winter. Meer bepalend voor de temperatuur is de schuine stand van de aardas: in december is het noordelijk halfrond van de Zon afgekeerd en dat levert korte dagen en lage nachten op. De Zon staat laag aan de hemel en dat levert minder warmte op per m² (zie de afbeelding hierboven). In de sterrengids 2008 staat op blz. 18 nog een heel interessant verhaal over het perihelium. Het ingewikkelde van het verhaal is dat we niet alleen moeten kijken naar Zon en Aarde, maar ook naar de Maan. Het Aarde-Maan-systeem hebben een gemeenschappelijk zwaartepunt, hetgeen gemiddeld 4671 km afligt van het centrum van de Aarde. de Aarde zelf heeft een straal van 6378 aan de evenaar, dus dat zwaartepunt ligt ìn de Aarde. En dat zwaartepunt bereikt het perihelium niet komende nacht, maar 25 uren later, dus op 4 januari om 2 uur. Afijn, het is een lang verhaal en ik nodig de lezer uit om die Sterrengids er es op na te slaan. Bron: Sterrengids 2008.

1. Astronomische Eenheid, d.w.z. de afstand tussen Zon en Aarde. [↩]