Juno-missie naar Jupiter is goedgekeurd

De NASA heeft besloten om de missie genaamd Juno naar de gasachtige reuzenplaneet Jupiter goed te keuren. Het wordt de eerste vlucht waarbij de sonde in een zeer elliptische polaire baan om deze planeet wordt gebracht¹. Volgens planning zal Juno augustus 2011 worden gelanceerd en ergens in 2016 zal ‘ie bij de eindbestemming zijn. Wetenschappers willen Jupiter middels Juno nader bestuderen omdat de planeet ons meer kan vertellen over het ontstaan van het zonnestelsel. In tegenstelling tot de Aarde denkt men dat Jupiter nog vrij aardig overeenkomt met de gasreus uit het begin van het zonnestelsel. Juno zal één camera en negen wetenschappelijke instrumenten tellen (zie afbeelding hieronder). De missie zal omstreeks 2018 eindigen, als 32 omlopen om Jupiter zijn volbracht. Tenminste, da’s volgens het spoorboekje. De NASA van de laatste jaren kennende zal het mij niet verbazen als die missie na ’18 nog wel een poosje zal doorlopen. Bron: Universe Today.

Noot:

1. Eerdere missies zoals de Voyagers, Cassini, Ulysses en New Horizons vlogen langs Jupiter door het equatoriale vlak. Galileo had tot z’n plons in de atmosfeer van Jupiter op 21 september 2003 een min of meer equatoriale baan. Dat einde deed men express mede om te voorkomen dat Galileo één van de manen van Jupiter zou ‘besmetten’ met aardse bacterieën. [↩]

Gerelateerde Astroblogs

1. Drie Lego-ruimtevaarders onderweg naar Jupiter
2. Juno onderweg naar Jupiter en ik naar huis
3. Hé, Jupiter mist een band!