Galaxy Zoo bijeenkomst in Oxford

Galaxy zoo oprichter Chris Lintott in actie

Toegegeven een beetje aan de late kant want het is nu alweer een week later, maar toch nog even een klein verslagje/blogje mijnerzijds over de galaxy zoo bijeenkomst in Oxford, welke ik vorig weekend zeer tot mijn grote genoegen heb mogen bijwonen. Reden van dit late blogje is heel simpel…..mijn digitale spiegelreflexcamera vond ik een beetje te zwaar/te groot om permanent in mijn binnenzak mee te sjouwen en daarom heb ik mijn toevlucht gezocht in het zalig ouderwetse supercompacte pocketcamera’tje van mijn onvolprezen wederhelft (Elca is haar naam)…. dat pocketcamera’tje slikt alleen maar ouderwetse filmpjes….en een filmpje ontwikkelen duurt hedentendage minimaal een dikke vijf dagen, vandaar.

Ik ga ervan uit dat het geachte lezerspubliek zolangzamerhand wel een beetje bekend is met het citizenscience project genaamd “galaxy zoo” welke  na zijn oprichting 10 jaar geleden een enorme vlucht heeft genomen. Naast het originele  “galaxy zoo” project (het klassifiseren van melkwegstelsels) welke nog steeds loopt zijn er nu zeker een stuk of zes andere al dan niet astronomisch gerelateerde ”spin off-projecten” (o.a. Planethunters, GZ-SETI en supernova-hunt) aan de gang,  die een gigantische (meer dan 150 000) schare aan fanatieke deelnemers aan zich heeft  weten te binden. De deelnemers aan het GZ-project houden via het GZ-forum contact met elkaar om o.a. wetenschappelijke gegevens met elkaar en met de “astro-profs” uit de wisselen. Het was via dit forum dat “onze” Hanny van Arkel uit heerlen geheel onverwacht en onbedoeld in één klap wereldberoemd werd in het sterrenkunde-wereldje met de ontdekking van haar “voorwerp”….door de Internationale Astronomische Unie officieël en oerhollands een (soms echt heel komisch uitgesproken door astro-volk die het Nederlands niet machtig is!!) “Hanny’s voorwerp” genoemd. Als ik goed ingelicht ben zijn er op dit moment al een twintigtal “Hanny’s voorwerpen” ontdekt! Het maffe vind ik op dit moment dat uitgerekend het Nederlandse sterrenkunde wereldje daar soms nog wel een beetje lauwtjes op  lijkt te reageren terwijl zij, Hanny, in het buitenland echt met alle terechte egards wordt behandeld.  laat het dan toch vooral voor eens en voor altijd duidelijk zijn dat een “Hanny’s voorwerp” dezelfde status heeft als bijvoorbeeld zoiets als de “Oortwolk” danwel de “Kuipergordel”…..of wel sinds de ontdekking van deze nieuwe categorie hemelobjecten door deze  schooljuf uit het zuiden des lands is er weer een Nederlandse naam aan het sterrenkundige jargon toegevoegd. Enne….het leuke is dat je met deze vriendelijke charmante ontdek-ster van een nieuw hemelobject ook nog eens “zomaar” een gezellig dagje op stap kan…..een paar maandjes geleden nog naar London en afgelopen weekend naar Oxford samen met nog een stuk of 30 andere mensen die elkaar hebben weten te vinden op het GZ-forum. De aanleiding voor deze bijeenkomst was het  feit dat (bijna) precies jaar geleden door o.a. Chris Lintott (bekend van het BBC programma “The Sky at Night) ergens over een teil lauw bier in een kroeg in Oxford…The Royal Oak…het galaxy zoo project het levenslicht zag. Dit huiglijken feit is gevierd geworden onder andere uiteraard  met een gezellig samenzijn in diezelfde kroeg en met een bezoekje aan het “physics department” van het “Denys Wilkinson building” waar Chris Lintott zijn GZ werkplek heeft. Tijdens deze twee uur durende lezing gegeven door Chris Lintott (zie foto) life en enkele andere GZ-kopstukken via een (soms tamelijk hopeloze) skype verbinding werden we helemaal “up to date” gebracht met de huidige stand van zaken betreffende dit gigantische citizens science project. Na het doorslikken van deze pittige hoeveelheid “hard core science” hebben we ons het laatste deel van de middag en avond weer druk bezig gehouden met die andere standaard activiteit die zo kenmerkend is in het Galaxy zoo universum……heel gezellig multinationaal samen zijn onder het genot van het bedrijven van den Gastronomische wetenschap!! Rond een uur of tien des avonds ben ik samen met vriendje Jonathan weer zeer tevreden ende gelukkig per trein naar (Jonathan’s) huis in Bath wedergekeerd om daar vervolgens  nog twee daagjes van het altijd en immer aangename Engeland te genieten. Oh ja….en om de feestvreugde helemaal compleet te maken heb ik eindelijk, na dertig jaar helemaal niets van dit alles, eens twee daagjes lekker oer-engelse REGEN mee mogen maken…By Jove,  wat wil den anglofiele mensch nog meer!!!!