DSP-23: een nieuw gevaar voor satellieten?

Hebben we net de botsing achter de rug van twee communicatiesatellieten in de ruimte, dient zich alweer het volgende mogelijke gevaar aan voor satellieten: de Amerikaanse spionagesatelliet DSP-23. Deze satelliet van het Defense Support Program (DSP) werd november 2007 gelanceerd, maar al na een jaar raakte men de controle erover kwijt. In normale gevallen kan men bij satellieten waarvan men de controle dreigt kwijt te raken ze nog naar een zogenaamde grafbaan dirigeren, waar ze minder gevaar opleveren voor andere satellieten. Maar de DSP-23 was al zo ver heen dat zelfs dat niet meer mogelijk was.  De spionagesatelliet bevindt zich in een geosynchrone baan, 35.888 km boven het aardoppervlak. Afgelopen maanden moesten al enkele ASTRA Satellieten (‘broadcast-satellites’) uitkijken om niet te botsen met de DSP-23. Volgens de berichten zouden de satellieten elkaar al op 12 km afstand zijn genaderd ^[1]Satellietvolger Greg Roberts  is er zelfs in geslaagd zo’n nadering tussen een ASTRA satelliet en de DSP-23 te filmen! 😯 . De geosynchrone baan wordt druk gebruikt door satellieten, die een vaste plek op Aarde moeten bestrijken. Een botsing aldaar met alle rondvliegende brokstukken als gevolg zou dus een ramp zijn voor vele satellieten. DSP-23 wordt niet alleen nauwlettend in de gaten gehouden door ruimtevaartorganisaties, maar ook door amateurs. De Verenigde Staten hebben overigens vaker last gehad van spionagesatellieten die zich wacko gingen gedragen, zoals de USA-193. Die laatste werd ruim een jaar geleden uit de lucht geschoten vanaf een Amerikaans marineschip. Misschien moeten de VS gewoon wat minder spionagesatellieten lanceren? 😉 Bron: Space.com.