X-shooter gaat 1 oktober a.s. van start

De X-shooter, de gevoeligste spectrograaf ter wereld, die in september 2008 kwam te hangen onder één van de 8,2 meter telescopen van de Very Large Telescope (VLT) in Chili, gaat vanaf 1 oktober 2009 daadwerkelijk van start. De X-shooter is een tweede generatie instrument waarmee het hele golflengtegebied van 300-2500 nm ^[1]Da’s van ultraviolet tot nabij-infrarood. in één keer kan worden waargenomen en vastgelegd. In de 2,5 ton wegende X-shooter wordt het licht dat door de VLT wordt opgevangen gerangschikt naar kleur. Het instrument gaat spectra ^[2]Het spectrum is de vingerafdruk (een soort streepjescode) van een object aan de hemel, waaruit bijvoorbeeld temperatuur, chemische samenstelling en roodverschuiving kunnen worden afgeleid. maken van de zwakste bronnen die nog met de VLT waarneembaar zijn, zoals melkwegstelsels op grote afstand, gammaflitsers, bruine dwergen, neutronensterren en zwarte gaten in andere sterrenstelsels. Zie de afbeelding hierboven van een voorbeeld van zo’n spectrum. Op 14 maart 2009 werd voor het eerst ‘proefgedraaid’ met de X-shooter en dat ging voortreffelijk. Als ‘ie op 1 oktober a.s. daadwerkelijk van start gaat zal de X-shooter zich niet vervelen: er liggen inmiddels al 150 wetenschappelijke voorstellen, proposals, voor bij elkaar zo’n 350 waarneemnachten. Werk aan de winkel! Bron: ESO.