Het heelal bestaat volgens de allerlaatste WMAP-gegevens uit 4,6% gewone materie, 23,3% donkere materie en 72,1% donkere energie. De verhouding gewone materie-donkere materie is dus 1:5. De sterrenkundige Ben Freivogel (Universiteit van Californië, Berkeley) heeft geprobeerd te kijken of die verhouding te maken heeft met het anthropische principe, het idee dat alles in het heelal zo afgesteld is dat het precies goed is om leven in te laten ontwikkelen. Freivogel keek daarbij naar één van de kandidaten voor donkere materie, het axion. Eén van de eigenschappen van het axion wordt weergeven door een parameter die in het Engels de misalignment angle heet. Eh… geen idee hoe je dat moet vertalen, dus ik laat het eventjes zo. Als de misalignment angle door toeval bepaald wordt in het allereerste begin van het heelal krijg je een heelal met een te grote hoeveelheid donkere materie. De structuur van sterrenstelsels zoals wij die in het heelal kennen zou dan niet kunnen ontstaan. Gaan we uit van het multiversum, waarbij meerdere versies van het heelal kunnen ontstaan met ieder een eigen set van eigenschappen, zullen we enkele heelallen aantreffen met de juiste hoeveelheid donkere materie. Freivogel ging vervolgens kijken welke verhouding tussen gewone materie en donkere materie ontstaat als je de waargenomen structuur van sterrenstelsels en de eigenschappen van de axionen als uitgangspunt neemt. Hij stelde daarbij dat het aantal waarnemers in het heelal proportioneel is aan het aantal sterrenstelsels daarin. Uitkomst was dat in alle varianten van het multiversum waarin leven mogelijk is de verhouding tussen gewone materie en donkere materie ongeveer 1:5 is. Andere wetenschappers zijn enthousiast over de berekeningen van Freivogel, zoals de bekende Amerikaanse natuurkundige Leonard Susskind. Van Susskind een compliment krijgen is niet zo maar iets, want volgens het onlangs verschenen boek van hem, The Black Hole War, wist hij een polemiek tussen hem en Stephen Hawking te beeïndigen met een persconferentie waarin Hawking toegaf dat hij er naast zat. Dat lukt toch niet iedereen, denk ik zo. Bron: New Scientist.