50 miljard zonmassa’s: zwaarder kan echt niet

3½ Miljard lichtjaar van ons verwijderd in het sterrenbeeld Kreeft (Cancer) bevindt zich het vreemde object OJ 287, een blazar. Da’s een actief soort sterrenstelsel dat zich onderscheidt van de quasars doordat ze grote variaties in hun helderheid vertonen, hun straling sterk gepolariseerd is én hun spectrum geen emissie- of absorptielijnen vertoond. Blazars zijn genoemd naar het prototype BL Lacertae. In OJ 287 bevindt zich een dubbel superzwaar zwart gat, waarvan de zwaarste component 18 miljard zonmassa’s schoon aan de haak weegt. Eén enkel object dat achttien miljard keer zwaarder is dan de Zon! Op dit moment is dat het zwaarste enkele object dat bekend is in het heelal. Interessante vraag is uiteraard of nóg zwaardere exemplaren kunnen bestaan. Over die vraag hebben enkele durfallen (de sterrenkundigen Natarajan en Treister) zich gebogen en ze kregen nog antwoord ook: vijftig miljard zonmassa’s! Dus 50.000.000.000 keer de massa van onze centrale verwarming ^[1]De zon weegt 1,9891 x10³⁰ kg, dus de theoretisch grootste massa is zo’n 100.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 kg Ahum…. OJ 287 zou bijna drie keer in een dergelijk monster passen. De berekening gaat uit van het gegeven dat zwarte gaten steeds zwaarder worden door massa aan te trekken, maar ze verliezen ook weer straling door Hawkingverdamping en door het feit dat de invallende materie energierijke straling uitzendt die andere invallende materie weerhoudt in het zwarte gat te vallen. Op die wijze kwam men aan de theoretische limiet van de grootst mogelijke massa voor één enkel object. Volgende vraag: waar vinden we zo’n object? Trouwens, wie de berekeningen van de heren Natarajan en Treister na wil lezen kan hier terecht. Binnenkort ook te bewonderen in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MRNAS). Bron: DailyGalaxy.