Sterrenkundigen zijn er in geslaagd om met behulp van de Japanse 8,2 meter telescoop Subaru op Hawaï voor het eerst foto’s te maken van een protoplanetaire schijf rondom twee jonge sterren, AB Aur in het sterrenbeeld Voerman (Aurigae) en LcKa 15 in het sterrenbeeld Stier. De eerstgenoemde ster is slechts één miljoen jaar oud en staat 450 lichtjaren van ons vandaan, de tweede is een paar miljoen jaar oud en staat ietsje verderweg, 460 lichtjaren. Beiden zijn piepjong, vergeleken met onze zon, die 5 miljard jaar oud is. Hiernaast zie de foto van de stofschijf rondom AB Aur, gemaakt met de HiCIAO (High Contrast Instrument for the Subaru Next Generation Adaptive Optics), een onderdeel van Subaru, en hieronder zie je de foto van zo’n zelfde schijf – de witte onderbroken ellips – rondom LcKa 15. In alle gevallen is de centrale ster afgedekt. Op de fotoserie van AB Aur zie je rechtsboven een foto uit 2004, welke met een voorganger van HiCIAO gemaakt is, de CIAO. Beide foto’s tonen een structuur van (dubbele) ringen en gaten, welke wijzen op een planetenstelsel in wording. In die ringen zouden protoplaneten voorkomen, welke als stofzuigers het omringende stof opslurpen, zodoende de gaten in de ringen veroorzakend. Van de planeten zelf is (nog) niets te zien. In het geval van AB Aur zou het gaan om één grote exoplaneet, bij LcKa 15 kunnen er meerdere zijn. Men kwam de twee protoplanetaire stelsels op het spoor door een onderzoek met Subaru dat SEEDS wordt genoemd, het Strategic Explorations of Exoplanets and Disks with Subaru Project. Wil je meer weten over deze protoplanetaire schijven? Lees dan de wetenschappelijke artikelen over AB Aur en LcKa 15.
Bron: NAOJ.
Speak Your Mind