ESA test luchtsluis ontwerp voor het internationaal maanruimtestation

De toekomstige buitenpost bij de maan of voluit Lunar Orbital Platform-Gateway (LOP-G) is een internationaal mega project onder leiding van NASA, voor een maan ruimtestation. De eerste modules zouden rond 2023 in een baan om de maan gebracht moeten worden. LOP-G zal worden voorzien van een luchtsluis voor verbinding tussen het station en de ruimte. ESA heeft vorig jaar twee bedrijven opdracht gegeven een nieuw model luchtsluis te ontwerpen. Zodoende worden er momenteel twee verschillende en onafhankelijk van elkaar ontwikkelde modellen van een luchtsluis gebouwd, de ene door Airbus (uitgevoerd door het Franse bedrijf Comex) en de ander door Thales Alenia Space. Uiteindelijk zal een van de twee gevoegd worden bij de Europese ESPRIT module*.  ESPRIT zal het maanruimtestation voorzien van telecommunicatie apparatuur en tank installaties.

ESA luchtsluis credits; New Atlas / ESA / B. Schulze

Een luchtsluis lijkt qua constructie op een vrij uniforme, kleine ruimte met aan weerszijden twee luchtdichte deuren die niet tegelijkertijd opengaan. De luchtsluis tussen een drukcabine en zijn omgeving maakt het mogelijk dat astronauten en lading veilig het ruimtevaartuig kunnen binnengaan en verlaten, terwijl de drukverandering in de cabine en het verlies van lucht daaruit wordt geminimaliseerd. Het ontwerpen van een dergelijke luchtsluis is complex, de krappe ruimte staat vol apparatuur en vanwege de rondzwevende astronauten geeft het allerlei ergonomische uitdagingen. ESA is momenteel bezig met het uittesten van een full-size mock-up van een van de luchtsluizen, gebouwd door Comex, een Frans bedrijf gespecialiseerd in maritieme techniek, voor Airbus, in een zwembad in Marseille. In deze reeks testen was het aan ESA astronaut Jean-François Clervoy en ESA astronaut trainer Hervé Stevenin om het systeem grondig door te lichten. De luchtsluis is opgebouwd met gebruik van 3D geprinte modellen. De luchtsluis heeft wel iets weg van een groot model haaienkooi. De sluis bevat ook maquettes van (delen) apparatuur waaronder een stuk robot arm gemaakt door het Canadees ruimtevaartorganisatie CSA. Primaire doel van de reeks testen was het vinden van de beste plek voor plaatsing van de twee camera’s voor missie controle centrum op aarde en laadoperaties.

Luchtsluis te water credits; Phys.org / ESA / B. Schulze

_{*Het European System Providing Refuelling, Infrastructure and Telecommunications (ESPRIT) module voorziet in additionele xenon en hydrazine voorraad, communicatie apparatuur en een luchtsluis voor experimenten. Met een massa van 4 ton, en een lengte van 3.91 m. Het LOP-G is bedoeld om te worden ontwikkeld, onderhouden en gebruikt i.s.m. commerciële en internationale partners. De ontwikkeling wordt geleid door de partners van het ISS: ESA, NASA, Roscosmos, JAXA en CSA. Bron; Wikipedia}

Gerelateerde Astroblogs:

NASA is van plan dit jaar te beginnen met eerste logistieke missie voor Lunar Gateway DARPA lanceert LunA-10 om ontluikende cislunaire- en maaneconomie een commerciële boost te geven Boekrecensie; Gids voor de Maan, bespreekt verleden, heden en toekomst van de maan