Golven en schaduwen in Saturnus’ ringen

Cassini heeft ‘t weer geflikt hoor. Een prachtige foto gemaakt van een deel van het ringenstelsel van Saturnus. Het witte puntje op de foto in de zwarte band is het kleine maantje Daphnis (Ø 8 km), wiens baan niet perfect cirkelvormig is. Die zwarte band, de Keelerscheiding geheten, wordt door Daphnis zelf veroorzaakt – hij heeft ‘m als het ware schoongeveegd in de ringen van Saturnus – en soms zit ‘ie aan de binnenkant van die scheiding en soms aan de buitenkant. Ook valt Daphnis’ baan niet helemaal samen met het eclipticavlak van Saturnus en daarom zit de kleine maan er soms boven en soms onder. Resultaat van al dat geschommel is dat Daphnis golven in de ringen kan veroorzaken als hij er dichtbij komt en dat zie je mooi in beeld gebracht. Op 10 augustus dit jaar gaat de Zon door het ringvlak van Saturnus en dat betekent dat op weg naar dat moment de ringen steeds minder goed zichtbaar worden. En dat betekent ook dat de schaduwen van de manen óp die ringen steeds langer worden. De schaduw van Daphnis is dat langwerpige donkere streepje. Mooi om te zien hoor! Bron: Bad Astronomy.

Gerelateerde Astroblog:

Golven in de ringen van Saturnus