Op 16 april 2008 werd in Venetië door de natuurkundige Rita Bernabei  geclaimd dat men met het  Chinees-Italiaanse DAMA/LIBRA experiment voor het eerst aanwijzingen had gevonden voor het bestaan van een WIMP¹, een deeltje donkere materie. Bernabei’s team had in een 1,4 km diep onderaards laboratorium onder het gebergte van Gran Sasso in Italië geprobeerd WIMP’s te vinden. Ze keken daarvoor naar lichtflitsen in een detector die werkt met ultrazuivere natriumjodide kristallen. De meeste flitsen ontstaan door radioactief verval van neutronen in de omringende rotsen, maar een enkele flits zou ook kunnen ontstaan door een langskomende WIMP. Experimenten in 2003 van DAMA met 100 kg natriumjodide en vervolgens met LIBRA in 2008 met 250 kg van dat spulletje leverden dezelfde resultaten op en die waren een aanwijzing dat men WIMP’s gezien had. Volgens Bernabei was daarbij zelfs een seizoensvariatie merkbaar: door de beweging van de Aarde om de Zon zouden er in juni meer WIMP’s moeten zijn en in december minder. Maar conform de wetenschappelijke standaard behoort een experiment door onafhankelijke teams te worden geverifieerd of gefalsificeerd. Dat blijkt echter door de Italianen onmogelijk te worden gemaakt: de Franse fabrikant van glas en kristal Saint Gobain mag dat natriumjodide kristal alleen voor de Italianen produceren, die patent hebben op de kristalgroeimethode. En Italië heeft verklaard dat Saint Gobain het voor niemand anders mag maken. Kortom, niks reproduceren van de Italiaanse experimenten. Laat mij es raden, wie is de sponsor van dat experiment, zeker ene Silvio Berlusconi? Bron: NRC-Handelsblad, 7 november 2009.

1. een zogenaamd Weakly Interacting Massive Particle. [↩]