De ringmaan Daphnis en de golven in z’n kielzog

Twee dagen geleden nam Cassini deze foto van het ringmaantje Daphnis, gemaakt vanaf 73.000 km afstand. Deze 9 km grootte maan bevindt zich in het zogenaamde Keelerscheiding van de A-ring van Saturnus, welke ontdekt is door de Voyager en als eerbetoon genoemd naar de sterrenkundige James Edward Keeler. Op 6 mei 2005 werd z’n ontdekking wereldkundig gemaakt, nadat dezelfde Cassini ‘t maantje vijf dagen eerder had gefotografeerd. Op 5 juli j.l. nam Cassini Daphnis wederom op de digitale korrel en dat leverde dit resultaat op, de beste tot nu toe. De Keelerscheiding is zo’n 42 km breed en Daphnis is feitelijk de oorzaak van deze scheiding. De zaagtandvorm in de scheiding komt door het op- en neergaande bewegingspatroon van Daphne in z’n baan om Saturnus: de afstand tot Saturnus varieert met 9 km, net zo groot als de maan zelf, en door z’n inclinatie komt ‘ie soms boven de ring uit en soms eronder, met een afstandsverschil van 17 km. Ook bewegen de deeltjes in de A-ring die zich dichter bij Saturnus bevinden dan Daphnis zich sneller dan die maan en ook dat verschil draagt bij aan de karakteristieke vorm van de Keelerscheiding. Bron: Planetary Society.

Gerelateerde Astroblog:

Golven en schaduwen in Saturnus’ ringen