Na twee succesvolle ‘demonstratiedagen’ is ESA’s Automated Transfer Vehicle (ATV) Jules Verne klaar voor de aankoppeling met het internationale ruimtestation ISS op donderdag 3 april. De koppeling staat gepland voor 16:41 uur Nederlandse tijd. Alles is uiteraard te volgen op ESA-TV. Zaterdag 29 maart naderde Jules Verne het ISS tot 3,5 kilometer. Bij deze manoeuvre werd gebruik gemaakt van GPS ontvangers op het ATV én de Russische servicemodule Zvezda[1], onderdeel van het ISS. ATV functioneerde prima en werd aan het eind van de eerste demonstratiedag vanuit het ATV Control Centre in Toulouse, Frankrijk, teruggestuurd naar zijn parkeerbaan. Gisteren naderde Jules Verne het koppelstuk van Zvezda tot zelfs elf meter. Daarbij werd voor het eerst gebruik gemaakt van optische sensoren, de in Europa ontwikkelde Videometer technologie. Ook dit systeem werkte foutloos; het bewijs dat het ATV zich volledig autonoom naar het ISS kan manoeuvreren. Later werd het ATV teruggestuurd naar een veilige locatie, verder van het ruimtestation. En daarmee eindigde de generale repetitie voor de grote dag morgen, als de uiteindelijke koppeling gaat plaatsvinden. Even voor de duidelijkheid: koppelingen worden uiteraard al decennia lang uitgevoerd, zonder moeite doorgaans. Maar dan zitten er altijd ruimtevaarders in beide vaartuigen. De koppeling morgen is voor ‘t eerst met één onbemand station! Bron: ESA.
- In ‘t Russisch ×òõ÷ôð, hetgeen voor ‘ster’ staat. Jaja, van die Adrianus leer je een potje Russisch 🙂 [↩]
Fantastisch om te zien hoe alles vlot verloopt, Europa doet dat heel goed 🙂