Naar Mars of naar de Filistijnen?

Vanavond stond in het Economie-gedeelte van NRC Handelsblad een uit mijn hart gegrepen artikel over de Nederlandse ruimtevaart, genaamd ‘Gaan we naar Mars of naar de Filistijnen?’ Met daarin aan het woord onder andere astronaut André Kuipers, die eind 2011 weer de ruimte in gaat voor een verblijf van een half jaar in het internationale ruimtestation ISS, en Bart Reijnen, directeur van Dutch Space. Strekking van het artikel: door de bezuinigingen van de Nederlandse regering – VVD, CDA en gedoogpartner PVV – is de internationale positie van Nederland in de ruimtevaart sterk aan het afkalven. Jaarlijks wordt voor de lucht- en ruimtevaart in Nederland € 90 miljoen beschikbaar gesteld, maar de verwachting is dat dat wordt gehalveerd. Ondanks het feit dat ook in andere landen de bezuinigingen toeslaan wordt nergens bezuinigd op ruimtevaart, zelfs in landen als Spanje en Italië niet. De reden: men ziet het economische belang in van een verdere ontwikkeling van de ruimtevaart, waar we producten zoals Tomtom, weersatellieten en telecommunicatie aan te danken hebben. Kuipers en Reijnen zijn bang dat de goede naam die Nederland de afgelopen vijftig jaar in de ruimtevaart heeft opgebouwd in korte tijd wordt afgebroken en dat we het risico lopen dat het ‘kroonjuweel’ van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, het onderzoeks- en ontwerpcentrum ESTEC in Noordwijk, naar een ander land wordt verplaatst. Gisteren bracht Minister Maxime Verhagen van Economische Zaken een bezoek aan ESTEC en daar werd hem verteld welke desastreuze gevolgen zíjn bezuinigingsbeleid gaat krijgen. Maar hij leek niet onder de indruk en zei desgevraagd dat de bezuinigingen op de lange termijn alleen maar beter zijn voor de sector. Nou, daar geloof ik dus geen hol van en wat mij betreft kan Verhagen beter twitteren dan beleid maken. Met Kuipers en Reijnen ben ik het eens dat dit kabinet Nederland op het terrein van de ruimtevaart naar de Filistijnen helpt en dáár zit niemand op te wachten. Bron: NRC-Handelsblad, 14 december 2010.