Het hoogste punt van de aarde

Het hoogste punt van de aarde is niet de Mount Everest, de berg die met z’n hoogte van 8.844,43 m (foutenmarge 21 cm)¹ voor het eerst beklommen werd door Sir Edmund Hillary in 1953. Het is ook niet de Mauna Kea, die met een totale hoogte van 10.203 meter, gemeten vanaf het laagste punt van zijn voet op de bodem van de Grote Oceaan, ook wel het predikaat hoogste berg ter wereld krijgt. Nee, het hoogste punt ter wereld is de Chimborazo, een dode vulkaan in Ecuador. Huh Chimborazo? Nooit van gehoord. Ja, een bekende berg is het niet en het is ook allemaal een kwestie van definitie. Want als je het begrip ‘hoogte’ opvat als ‘dichterbij maan en sterren daarboven’ dán is die berg in Zuid-Amerika hoger dan Mount Everest en Mauna Kea. Doordat de aarde vanwege z’n rotatie aan de polen afgeplat is en aan de evenaar uitdijt, is de straal van de aarde op de evenaar 21 km groter dan aan de polen. De Chimborazo die bijna op de evenaar ligt, neemt daardoor met 6.384 km afstand van het middelpunt van de aarde een koppositie in (tegen 6.382 km voor de Everest). De Chimborazo ligt dus 2 km hoger dan de Mount Everest. Kortom, de aardrijkskundeboekjes kunnen weer herschreven worden. Bron: Daily Galaxy + Wikipedia.

Noot:

1. Gebaseerd op Chinese metingen uit 2005. Amerikaanse GPS-metingen kwamen op 8.850 m uit. [↩]

Gerelateerde Astroblog:

NASA gaat slaap onderzoeken op Mount Everest