Foto’s van de Moon Impact Probe zijn binnen

De eerste foto’s van de gisteren op de Maan ‘gelande’ Indiase sonde Moon Impact Probe (MIP) zijn vandaag gepubliceerd. Het zijn twee foto’s die de MIP nam tijdens z’n afdaling. De foto hiernaast is van het gebied vlakbij de Shackleton krater, bij de zuidpool van de Maan. Die krater was pas nog in het nieuws, vanwege de waarneming van de Japanse verkenner Kaguya dat er géén ijs op de bodem van de krater is. Over de landing van de MIP op de maan is trouwens verwarring. De naam Moon Impact Probe geeft aan dat er gericht wordt op een impact. Da’s toch geen woord dat een zachte landing aangeeft. Maar gisteren in de berichten, onder andere op teletekst, was sprake van een landing én van de melding dat de MIP vanaf het oppervlak nog twee jaar onderzoek gaat doen ^[1]En ik dat braaf allemaal overgenomen. Ja ja, ik weet het…. Maar dat blijkt niet juist te zijn. Het persbericht van de ISRO geeft er duidelijkheid over:

MIP’s 25 minute journey to the lunar surface began with its separation from Chandrayaan-1 spacecraft at 20:06 hrs (8:06 pm) IST. This was followed by a series of automatic operations that began with the firing of its spin up rockets after achieving a safe distance of separation from Chandrayaan-1. Later, the probe slowed down with the firing of its retro rocket and started its rapid descent towards the moon’s surface. Information from the its instruments was radioed to Chandrayaan-1 by MIP. The spacecraft recorded this in its onboard memory for later readout. Finally, the probe had a hard landing on the lunar surface that terminated its functioning.

Dus niks zachte landing. Gewoon boem, over en uit. It terminated its functioning. Bron: Planetary.org.