Complex organisch molecuul anthraceen ontdekt in interstellaire ruimte

Wetenschappers van het Instituto Astrofá­sica de Canarias (IAC) en de Universiteit van Texas zijn er in geslaagd om in de interstellaire ruimte het zeer complexe organische molecuul anthraceen te ontdekken. Ze zagen het molecuul in spectra, gemaakt van een dichte wolk in de richting van de ster Cernis 52, gelegen in de open sterrenhoop IC 348 in het sterrenbeeld Perseus, welke 700 lichtjaren van ons verwijderd is. Het team, welke onder leiding stond van Susana Iglesias Groth, maakte bij z’n waarnemingen gebruik van twee telescopen: de William Herschel Telescoop van het Roque de los Muchachos Observatorium op La Palma (Canarische Eilanden) en met de Hobby-Eberly Telescoop in Texas. Anthraceen is een aromatische koolwaterstof, die eerder alleen in meteorieten werd aangetroffen. Moleculen zoals anthraceen en naphthaleen, welke eerder al werd aangetoond in hetzelfde gebied, zijn prebiotisch zoals ze dat noemen, d.w.z. ze zijn een bouwsteen voor het ontstaan van leven. Stel ze bloot aan ultraviolette straling, water en ammonia en ze zullen aminozuren vormen. Men denkt dat interstellaire moleculaire wolken zoals bij Cernis 52 aan de basis hebben gestaan van het ontstaan van leven. Meer weten over deze ontdekking? Dan moet je dit wetenschappelijke artikel erover lezen. Bron: Royal Astronomical Society.