Spitzer ziet “Ring van Vuur” in vreemdvormig sterrenstelsel

De Spitzer-ruimtetelescoop heeft een prachtige opname gemaakt van het merkwaardige sterrenstelsel NGC 1291. Dit stelsel wordt normaal gesproken gezien als een ringstelsel, maar op deze opname is duidelijk een soort centrale balk zichtbaar. Het binnenste gedeelte zal vroeger een spiraalachtig stelsel zijn geweest, totdat het stervormende gas geheel was uitgeput. Daarna heeft de stervorming zich naar buiten verplaatst, alwaar dichtheidsgolven en resonanties (veroorzaakt door de centrale balk) het stervormende gas “vangen” in een ringvorm, alwaar in een flink tempo nieuwe sterren geproduceerd worden. Mooi plaatje, nietwaar? Oh, hieronder (ter vergelijking) hetzelfde stelsel gezien door Hubble.

Bron: io9