China Space Station Telescope (CSST), een geavanceerd observatorium dat kan concurreren met de JWST. Art.afb. Credits; China National Space Administration
De China National Space Administration bouwt een nieuwe ruimtetelescoop die kan concurreren met de huidige topklasse observatoria. Deze telescoop, bekend als de China Space Station Telescope (CSST), zal niet alleen net zo krachtig zijn als de geavanceerde Amerikaanse James Webb Space Telescope (JWST), maar zal ook volledig te repareren en te upgraden zijn vanuit de ruimte. De CSST zal toetreden tot de volgende generatie baanbrekende telescopen. Deze omvatten de Euclid-ruimtetelescoop, (zie o.a. deze Astroblog), gelanceerd door ESA in juli 2023, NASA’s Nancy Grace Roman Space Telescope, die zich in de laatste voorbereidingen voor de lancering bevindt, en het Vera C. Rubin Observatory, een enorme installatie op de grond (zie o.a. deze Astroblog) waarvan het eerste licht deze zomer wordt verwacht. Een van hun belangrijkste doelen is het onderzoeken van het diepe heelal om te proberen een aantal kosmologische mysteries op te lossen. Nu voegt zich bij dit trio ook de CSST.
Artistieke afbeelding van Tiangong, met de Tianhe-kernmodule in het midden, twee Tianzhou-vrachtschepen links en rechts en een Shenzhou-13/14 bemand ruimtevaartuig op het nadir. Credits; Shujianyang/wikimedia cc
En om het helemaal af te maken, zal de CSST zoeken naar supernova’s en iets meten dat ‘baryon-akoestische oscillatie’s’ wordt genoemd. De supernova’s bieden een vaste maat voor verre sterrenstelsels en de baryon-akoestische oscillaties zijn overblijfselen van toen het heelal nog een plasma was, miljarden jaren geleden. De resultaten van de CSST zullen, zo hopen astronomen, met die van de andere drie topklasse telescopen gecoördineerd worden. Maar de CSST heeft nog een truc in petto. Er is een reden waarom het ‘station’ in zijn naam heeft: na de lancering zal het een baan delen met het Chinese ruimtestation Tiangong (‘hemels paleis’). Ze zullen niet altijd vlak naast elkaar vliegen, maar hun banen zullen ze regelmatig dichtbij elkaar brengen. Deze regeling maakt het voor het CNSA makkelijker de telescoop goed te onderhouden. Op het Tiangong zijn recent succesvol proeven gedaan voor de productie van raketbrandstof, zie deze Astroblog. Bronnen; LiveScience, CNSA, arXiv
Speak Your Mind