Creëerden kosmische bellen koude plekken na de oerknal?

In 2004 werd met de in 2001 gelanceerde Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) ontdekt dat er in de cosmic microwave background (CMB), de kosmische fotonachtergrond die het overblijfsel is van de hete oerknal waarmee het heelal 13,7 miljard jaar geleden ontstond, koude plekken voorkwamen. De WMAP cold spots worden ze genoemd en eentje ervan bleek overeen te komen met een enorme leegte in het sterrenbeeld Eridanus, waar zich bijna geen sterrenstelsels bevinden. De grote vraag was wat die koude plekken precies zijn en hoe ze ontstaan zijn. Een groepje sterrenkundigen onder leiding van Niayesh Afshordi (Perimeter Institute for Theoretical Physics in Waterloo, Ontario, Canada) denkt ’t antwoord gevonden te hebben.

Kosmische bellen bij de oerknal

In een onlangs gepubliceerd onderzoek schrijven Afshordi en z’n collegae dat de oerknal waarmee het heelal onstond niet uniform was. Er waren gebieden die afweken van de rest van het heelal qua energiedichtheid en die een belvormige structuur hadden. In de kortstondige inflatieperiode kort na de oerknal moesten die kosmische bellen al bestaan hebben en gezorgd hebben voor een niet-uniforme expansie van het heelal. Als we vanaf de Aarde kijken naar de CMB, welke ons een blik geeft zoals het heelal er 380.000 jaar na de oerknal uitzag, en tussen ons en de CMB zit het restant van zo’n kosmische bel dan zou dat een cold spot te zien geven. Men hoopt uit de waarneemgegevens van de Europese Planck satelliet, die momenteel de CMB nóg nauwkeuriger onderzoekt dan de WMAP, te kunnen afleiden of die kosmische bellen inderdaad bestaan. We wachten ’t geduldig af.  Bron: New Scientist.