Ik heb al menig simulatie laten zien van het vroege heelal en nog véél vaker heb ik timelapse video’s getoond, waarin je dingen versneld ziet weergegeven. Maar de ontwikkeling van het heelal gedurende z’n eerste zeven miljard jaar op de website van de GigaPan Time Machine is een geheel nieuwe ervaring, die je vast nog niet eerder hebt gezien. Het bijzondere ervan is dat je in kan zoomen terwijl de video speelt, waarbij de video z’n scherpte behoudt, dat je de snelheid kan vertragen, stilzetten of achteruitspelen en dat je via pan en tilt de wijze waarop je tegen het object aankijkt kan wijzigen! De videotechniek – ontwikkeld door de Carnegie Mellon Universiteit, NASA en Google – heeft één nadeel: de video’s kunnen alleen bekeken worden met de webbrowsers Safari (versie 5 en hoger) of Chrome (versie 7 en hoger), zucht… Een video óver GigaPan Time Machine is hier op YouTube te vinden, te zien met àlle browsers. Om de mogelijkheden van de GPTM-video’s ten volle te laten zien hebben ze van de vroege-heelal-video – welke slechts vijf seconden duurt – een aantal voorgeprogrammeerde combinaties van inzoom, vertraging en uitleg, de zogenaamde time warps, die interessante gebeurtenissen belichten: de vorming van een cluster van sterrenstelsels, van een kosmische ‘leegte’, van een superzwaar zwart gat en tenslotte van de allereerste sterren. Oh ja, je kan ook zelf time warps creëren. Klik op de afbeelding hierboven of op de bron om zo’n reis door het vroege heelal te maken. Bron: GigaPan Time Machine + NRC-Handelsblad, 27 april 2011.